État civil
Né à Petreto Bichissano (Corse) le 27 juillet 1905
Activité dans les corps de troupe
Paulin Colonna d'Istria débute sa carrière militaire au 23e régiment de tirailleurs algériens le 7 août 1923. Arrivé comme seconde classe, il est nommé caporal le 24 décembre 1923 puis sergent le 25 mai 1924. Le 15 avril 1926, il est affecté au 3e régiment de tirailleurs algériens. Il participe à la guerre du Rif, mais il doit être rapatrié sanitaire au début de 1926. Il intègre alors l'école militaire d'infanterie et de chars à Saint-Maixent. Sorti comme sous-lieutenant, il fait ensuite successivement un an au 32e régiment d'infanterie et un an au 7e régiment de tirailleurs algériens. Nommé lieutenant le 1er octobre 1930, Colonna d'Istria choisit d'orienter sa carrière vers la gendarmerie.
Activité au sein de la gendarmerie
Admis à l'école d'application de gendarmerie de Versailles, Colonna d'Istria est classé aux examens de sortie avec le n° 14 sur 34. Il est affecté en qualité de stagiaire au 1er régiment de hussards à Angers. Le 25 juin 1935, il est nommé lieutenant de gendarmerie et affecté à la 5e légion de garde républicaine mobile. Le 23 juillet 1931, il rejoint la 5e LGRM à Évreux. Un an plus tard, il s'embarque pour l'Algérie afin d'occuper un poste dans la GRM, d'abord à Tlemcen, puis à Sétif. En juin 1936, promu capitaine, Paulin Colonna d'Istria intègre l'état-major particulier du IVe arrondissement de gendarmerie où il reste jusqu'au déclenchement des hostilités. Durant toute la campagne 1939-1940, il se trouve à l'état-major du TOAFN avant de retourner au IVe arrondissement en juillet 1940. Après le débarquement anglo-américain du 8 novembre 1942, il est adjoint au général Mourot, commandant de la gendarmerie en AFN (le 6 décembre 1942). Le 1er avril 1943, il est mis à la disposition de la sécurité militaire pour opérer en Corse. Il est promu chef d'escadron le 25 juin 1943. Le 28 juin 1944, il est détaché au commandement supérieur des forces françaises en Grande Bretagne. Le 10 juillet 1944, il rejoint la direction de la gendarmerie (EMP). Le 10 septembre 1944, il suit l'EPP, commandement de la gendarmerie. Le 1er novembre 1944, il se trouve à la sous-direction de la gendarmerie. Il est promu lieutenant-colonel le 25 septembre 1944. Le 2 février 1945, il retourne à la 19e légion de gendarmerie, comme commandant en second. Le 23 juillet 1946, il commande la 10e légion de Garde républicaine (Algérie). Il est promu colonel le 1er octobre 1947. Le 1er janvier 1952, il est commandant de la Gendarmerie nationale de la 8e région militaire à Lyon. Le 15 octobre 1956, il est promu général. Le 1er février 1957, il prend le commandement de la gendarmerie des forces françaises en Allemagne. Atteint par la limite d'âge de son grade, le 27 juillet 1963, il est rayé des contrôles de l'armée d'active et placé dans la 2e section.
Campagnes et batailles
Blessures de guerres
Décorations et citations
Lieu et date de décès
Mort pour la France à Toulon (Var) le 04 juin 1982.
Indications complémentaires
Paulin Colonna d'Istria a joué un rôle de premier plan dans la libération de la Corse. En prenant pied sur l’île le 2 avril 1943, le chef d’escadron Paulin Colonna d’Istria ignore tout du travail et de la capture de Fred Scamaroni . C’est Giraud qui a dépêché, à la dérobée, cet officier de gendarmerie en Corse. Il est chargé de « coordonner les efforts de ses compatriotes, de fusionner si possible leurs groupements particuliers en un faisceau homogène et cohérent capable d’apporter le moment venu une aide efficace aux troupes franco-alliées appelées en Corse ». Le général Giraud insiste pour exclure toute action de guérilla avant le débarquement. Enfant du pays, Colonna d’Istria connaît parfaitement la région. Il implante sa base dans la région du Niolo.